​5800万年前，地球曾经发了一次“高烧”，孕育了有史以来最大的蛇

5800万年前，地球曾经发了一次“高烧”，孕育了有史以来最大的蛇

目前世界上有几千种蛇类，最大的蛇可以长达几米。在上个月初，云南西双版纳打洛边境派出所曾经出现了一条长达4米的大蟒蛇。当时民警正在办公，这一条大蟒蛇突然就从室外爬进来了，在发现这一条大蟒蛇后，民警考虑到它的体型实在是太大了，出于安全的考虑就拨打119求助消防员。消防员在接到求助电话后迅速抵达现场，成功将这一条长达4米、重达40斤的大蟒蛇抓住，最后这一条大蟒蛇被放生到野外。

在2021年，印尼廖内省珀拉拉万县一处棕榈林内也曾经出现了一条巨蟒，村民在发现了这一条巨蟒后，请来了捕蛇人，在找到了这一条巨蟒的藏身之处后，他们采取了一系列的措施，才成功将这一条巨蟒抓住。据说这一条巨蟒长达9米。

在2018年，印尼东南苏拉威西省穆纳岛（Muna）也曾经出现了一条长达8米的巨蟒，当时这一条巨蟒还将一名妇女吞食下去了。事情发生后，当地人联合起来成功抓住了这一条巨蟒，并将其肚子切开，找到了那名妇女。

在前几年印尼抓到的蟒蛇应该没有那么长，世界上现存的蛇类最长的是网纹蟒，此前已知的最长的网纹蟒全长达到了惊人的7.67米。现在的蛇长不了太大，是因为蛇是冷血变温动物，这些冷血动物的新陈代谢受限于它们所处环境的平均温度。当前世界上大蟒蛇都是分布在热带和温带地区，在温度比较低的地区蛇类体型都比较小，就是这个原因。

对于我们人类来说，蛇是一种让人感到畏惧的动物，我们对蛇的恐惧基本上可以说是刻在了基因里，就算我们没有亲眼看到蛇，特别是大蛇，只是看到它们的照片、视频，可能都会感到毛骨悚然。当然，长达几米的大蟒蛇虽然存在，但是还是很少见，所以我们很多人都没有遇到这样的情况。而在地球历史上，曾经出现了一些超级大蟒蛇，它们的体型要比现存的各种蛇类都要大得多。这是怎么回事？为什么这些巨蟒消失了？

有史以来最大的蛇

在过去几十亿年时间内，地球出现了很多次大规模的灭绝事件，导致很多物种都消失了，有一些物种的体型比较庞大，例如恐龙、史前昆虫等，史前巨蟒泰坦蟒也是如此。根据现有的研究，在距今大约5800万年前，地球曾经发了一次“高烧”，孕育了地球有史以来最大的巨蟒，那就是泰坦蟒。

泰坦蟒是已知最大的蛇类，它们早已灭绝，这些史前巨蟒就像是将现代蟒蛇放大后的产物。根据科学家的研究，泰坦蟒主要生活在距今大约5800万至6000万年前的古新世时期，它们生活在南美洲哥伦比亚北部的热带雨林里，是地球上继恐龙之后出现的最大的陆地肉食性动物。由于泰坦蟒已经灭绝，所以现在科学家也只能通过化石来了解它们的一些基本情况。

在哥伦比亚拉瓜吉拉Cerrejon煤矿中，科学家发现了多达28个泰坦蟒标本化石，在对这些化石进行分析、研究后，科学家确认这些史前巨蟒的体长可能超过15米，体重则可能超过1.1吨，最粗的部位甚至可能有1米粗。由于泰坦蟒的体型比较大，所以它们的食物也很大，包括重达半吨、长达4米多的钝鼻鳄都在泰坦蟒的食谱中。

作为世界上最大的蛇类，泰坦蟒也是一种变温动物，对环境的要求也比较高。科学家的研究表明，当时这些泰坦蟒存在的时期，地球的温度要比现在高得多，那个时期的热带地区平均气温达到32℃，因为只有在这么高的气温环境下，蛇类动物才能长得这么大，它们并不需要冬眠，可以随时觅食，这样一来摄入的营养物质就更多，有助于它们长大。

发生在距今大约5800万年的古新世-始新世极热事件是地球历史上最快、最强的一次全球变暖。在这次“发高烧”中，地球表面的温度急剧上升，在短短10万年时间内，很多地区的气温上升了5-7℃。由于升温速度很快，所以很多物种没法适应而被淘汰了，而泰坦蟒这些变温动物则迎来了崛起的时机，因为温度的上升有助于这些史前巨蟒的生存，它们可以随时进食而不需要冬眠。随着泰坦蟒的体型越来越大，能够威胁到泰坦蟒的天敌也越来越少了。

虽然气温的上升孕育了体型庞大的泰坦蟒，它们几乎不存在天敌，但是气温的上升也给这些巨蟒带来了一系列的生存危机。因为气温的上升会引发气候异常等问题，渐渐地这些泰坦蟒也开始面临食物短缺、繁殖期混乱等问题，最后也灭绝了。

类似原因正在出现？

在距今大约5800万年前，地球的气温急剧上升的原因之一就是大气中的二氧化碳含量迅速上升，地球温室效应变得越来越强烈，吸收了大量热量，于是在短时间内出现了“发烧”的情况，最终孕育了史上最大的蛇泰坦蟒。虽然地球现在的气温水平远不如5800万年前，但是很多人都担心，类似的情况可能会再次出现。

因为随着人类社会的发展，现在地球也正面临着气候变暖的问题。有研究表明，当前地球大气中二氧化碳浓度已经达到了至少过去300万年间从未有过的高水平，二氧化碳浓度的上升也导致地球当前的气温不断上升，很多地区都出现了创纪录的罕见高温。据美国国家海洋和大气管理局最新发布的报告，当前全球海水的温度持续上升，很多海域的水温都超过了平均水平，如果海水以及大气的表面温度继续上升，那2023年可能会成为有史以来最热年份。让人担心的是，在气候变暖的背景下，未来可能会不断刷新最热年份的纪录，地球可能会变得越来越热。